Según Paracelso, "el súmum de las verdades teológicas y filosóficas están contenidos en la religión de las dos luces, la luz de la gracia y la luz de la naturaleza". Hemos querido seguir las enseñanzas de este genio renacentista, y ordenar los símbolos según estos dos principios, la gracia, o mística y la naturaleza o química.

A partir de dos conjuntos simbólicos, que podrán ampliarse a otros campos de significado, se ha pretendido crear una base de referencias teóricas respecto a los símbolos tradicionales. Al escoger los fragmentos, se ha buscado proporcionar un fundamento hermético y simbólico sin olvidar los textos propios de la tradición occidental así como una selección de textos de otras tradiciones, muchos de ellos procedentes de una suma de la sabiduría universal elaborada por W. Perry ("Tesoro de la sabiduría tradicional", Olañeta, 2000). Pues no hay otro modo de entender el símbolo que sumergiéndose en las fuentes originales de la tradición, como apunta Carlos del Tilo en la Presentación de este apartado.